Либо из берёзы с крупной волной. Характерно заваленная "задинка" и поэтому короткие центральные клёпки. Сравнительно небольшой объём воздуха внутри корпуса, из-за этого инструменту часто недостаёт низких частот. Оригинальный лак обычно тёмно-красный. Хотя больше мы встречаем уже перелакированные с перетоньшёнными деками и корпусами инструменты. Этикет на бумаге красного цвета. На головке герб эмблема в виде сердца. И, самое главное, тембр "старого" Сотского - глубокий, по настоящему балалаечный, с хорошей педалью.
Сколько инструментов создал Семён Иванович неизвестно. Порядковых номеров он не ставил. Хотя и встречаются инструменты с написанным на этикете номером, но никакой системы в этом нет. Изготавливал Семён Иванович все разновидности оркестровых инструментов: секунды, альты, контрабасы, малые домры.
Многие инструменты С.И. Сотского безвозвратно испорчены безответственными владельцами и лихими мастерами. Главное, чего нельзя делать со старыми инструментами менять лак, толщину деки и клёпок, размеры грифа, форму пятки. Мне приходилось ставить свою деку на одном из таких "обновлённых" инструментах. Кстати эта балалайка будет звучать на фестивале в руках Валентина Терещенко. Изготовлена она была Сотским в 1938 году, в 1944 году ей поменял деку С. Карягин, в 1986 новую деку поставил М. А. Купфер, в 1990 новая дека В. И. Прилипко. А в 1996 году она получила деку моей работы, но надолго ли? Казалось бы, как просто поменяй пружины, обкладку, отреставрируй "родную" деку Сотского и сохрани самое главное - тембр.
Очень важно, чтобы мастера, в чьи руки попадают старые инструменты, очень бережно относились к ним. Думаю, что лучшая балалайка работы С.И. Сотского принадлежит М.Ф. Рожкову. Большую часть своей долгой и яркой жизни артиста эстрады Михаил Федотович прошёл с этим инструментом, звучащим в руках мастера ярко, полно, свободно и очень по русски.
После смерти Семёна Ивановича А.С. Илюхин, основатель и первый заведующий кафедрой народных инструментов в РАМ им. Гнесиных, написал некролог в газету "Советское искусство": "После долгой и тяжелой болезни, в 9 часов вечера 19 апреля умер Семен Иванович Сотский - лауреат Все союзного конкурса музыкальных мастеров по изготовлению балалайки и домры. Получивший на этом конкурсе в 1938 году первую премию был талантливым продолжателем лучших традиций замечательного русского мастера С.И. Налимова.
За свою, сравнительно недолгую жизнь, он создал множество первоклассных музыкальных инструментов, на которых сейчас играют наши лучшие солисты домристы и балалаечники и изучая которые совершенствует свое мастерство новое поколение музыкальных мастеров. Светлая память о прекрасном человеке и выдающемся мастере-художнике сохранится на многие годы у всех, кто знал его лично, и кто по достоинству сумел оценить неповторимые создания его таланта и мастерства русские народные музыкальные инструменты его работы".
В.В. Гребенников
